根據延時方式的不同，
時間繼電器可分為兩種類型：通電延遲型和斷電延遲型。
(1)通電延遲時間
繼電器在獲得輸入信號后立即開始延遲，輸入信號需要等到延遲完成后才輸出信號以操縱控制電路；當輸入信號消失時，繼電器立即返回動作前狀態。
(2)斷電延時繼電器相反，當獲得輸入信號時，執行部分立即具有輸出信號，但在輸入信號消失后，繼電器需要經過一定的延遲才能恢復到動作前的狀態。
時間繼電器是電氣控制系統中非常重要的組成部分。在許多控制系統中，需要利用時間繼電器來實現延時控制。時間繼電器是一種利用電磁原理或機械作用原理延遲觸點閉合或斷開的自動控制裝置。本實用新型的特點是，吸引線圈獲得的信號與觸點作用之間存在延遲。時間繼電器通常用于控制電動機的起動過程，并以時間為函數。
時間繼電器的主要功能是在簡單的程序控制中充當執行設備。當它接收到啟動信號時，啟動定時，其工作觸點在定時后移動或關閉，以推動隨后的電路工作。
一般說來，時間繼電器的延時性能可以在設計范圍內進行調整，因此可以方便地調整其延時時間。恐怕一個時間繼電器不能啟動延遲關閉，關閉一段時間，然后斷開，首先實現延遲關閉和延遲斷開，但總的來說，可以通過配置一定數量的時間繼電器和中間繼電器來完成。
