電流流入熱元件產生熱量，使膨脹系數不同的雙金屬片發生變形。當變形達到一定距離時，促進連桿動作，斷開控制電路，使接觸器失去功率，主電路斷開，從而實現電機過載保護。



熱繼電器的選擇

       1.在原則上，熱繼電器的安全性和第二特性應盡可能接近或甚至與電動機的過載特性相吻合，或在電動機過載特性下，同時，當電動機過載并啟動一段短時間時，不應影響熱繼電器(不起作用)。

       2.用熱繼電器保護長期工作系統或間歇式長期工作系統的電動機時，一般根據電動機的額定電流進行選擇。例如，熱繼電器的設定值可以等于電機的額定電流0.95≤1.05倍，或者熱繼電器的設定電流的中值可以等于電機的額定電流，然后調整。



       3.利用熱繼電器對反復工作時間較短的電動機進行保護時，熱繼電器只具有一定的適應性。如果在較短的時間內有大量的操作，則應選擇速度飽和電流互感器的熱繼電器。

       4.對于具有頻繁正、反轉和關斷的特殊工作電機，不應采用熱繼電器作為過載保護裝置，而應采用內置在電機繞組內的溫度繼電器或熱敏電阻來保護。