熱繼電器主要用于異步電動機過載保護。其工作原理是，過載電流通過熱元件后，雙金屬片加熱彎曲，推動作用機構驅動接觸動作，使電機控制電路斷開，實現電機的停機，起到過載保護的作用。由于雙金屬片材加熱彎曲過程中傳熱時間長，熱繼電器不能用作短路保護，而只能作為過載保護熱繼電器的過載保護。



       熱繼電器用于電機或其他電氣設備及電路的過載保護。在電機實際運行中，如果電機出現異常或電路異常，則電機會出現過載，電機轉速降低，繞組內電流增大，電機繞組溫度升高。

       如果過載電流小，過載時間短，則電動機繞組不超過允許的溫升。但是，過載時間長，過載電流大，電機繞組的溫升會超過允許值，使電機繞組老化，縮短電機的使用壽命，甚至在嚴重情況下燒壞電機繞組。因此，這種過載的電機是無法忍受的。熱繼電器是一種利用電流熱效應原理，在電機不能承受過載時切斷電機電路，為電機提供過載保護的保護裝置。

熱繼電器結構
　　


       它由加熱元件、雙金屬片、接觸器和一套傳動調整機構組成。加熱元件是一段電阻值小的電阻線，連接在保護電機的主回路中。雙金屬板是通過軋制兩種熱膨脹系數不同的金屬板材而形成的。

       當電機過載時，加熱元件的電流超過設定電流，雙金屬片向上加熱以分離緊固件板，從而斷開正常的閉合接觸。由于通常閉合的觸點與電機的控制電路相連接，其斷路使與其相連的接觸器線圈斷電，使接觸器的主觸點斷開，電機的主回路被切斷，實現過載保護。