繼電器的工作原理是電流流入發熱元件產生熱量，使膨脹系數不同的雙金屬變形。當變形達到一定距離時，推動連桿動作，斷開控制電路，使接觸器失電，主電路斷開，實現電機過載保護。

 

       熱繼電器作為電機的過載保護元件，因其體積小、結構簡單、成本低而在生產中得到廣泛應用。

 

熱繼電器的組成結構：

       它由加熱元件、雙金屬、觸點和一套傳動及調節機構組成。發熱元件是電阻很小的電阻絲，串聯在被保護電機的主電路中。雙金屬片由兩種熱膨脹系數不同的金屬片軋制而成。在圖中所示的雙金屬中，下層的熱膨脹系數大，上層的熱膨脹系數小。當電機過載時，流過發熱元件的電流超過設定電流，雙金屬受熱向上彎曲與扣板分離，使常閉觸點斷開。由于常閉觸點接在電機的控制電路中，它的斷開會切斷與之相連的接觸器線圈，從而使接觸器主觸點斷開，切斷電機主電路，實現過載保護。

 

       繼電器發熱后，雙金屬會冷卻一段時間，按下復位按鈕即可復位。